Le gaz naturel

Sa composition : du méthane

Le gaz naturel est un hydrocarbure fossile issu de la décomposition de matières organiques gisant depuis des centaines de millions d'années à quelques centaines de mètres de profondeur. La chaleur et la pression ont peu à peu transformé ces fossiles en un gaz, composé en majeure partie de méthane.

Une énergie propre et souple

Plusieurs raisons expliquent que le gaz soit une source d'énergie aujourd'hui très recherchée :

  • des réserves gazières suffisantes à horizon 60-120 ans, en tablant sur la possibilité d'exploiter de nouveaux gisements grâce aux progrès de la technologie,
  • une combustion qui produit moins de gaz carbonique, de soufre et d'oxydes d'azote que les autres énergies fossiles (charbon et pétrole), tandis que les innovations techniques permettent de réduire régulièrement la quantité des gaz à effet de serre émis depuis son extraction jusqu'à sa distribution au client final,
  • ses rendements énergétiques élevés, liés à une utilisation de plus en plus performante (cogénération, cycles combinés à gaz) contribuent à limiter l'effet de serre et offrent une souplesse d'utilisation unique,
  • une qualité de service aux clients qui ne cesse de progresser en s'appuyant sur des équipements industriels et domestiques de plus en plus performants en termes d'efficacité énergétique, de sécurité et de confort.

Des gages de sécurité   À l'état pur, le gaz naturel est inodore L'odeur très caractéristique du gaz de ville, que chacun peut sentir dès que sa concentration dans l'air approche des 1%, est due à un composé organique à base de soufre qui lui est ajouté pour permettre la détection des fuites par les utilisateurs dans des lieux clos.   Le gaz naturel n'est pas toxique Une concentration de gaz naturel pouvant aller jusqu'à 25% n'est pas nocive pour l'être humain. Au-delà, c'est le manque d'oxygène dans l'air, et non pas le gaz naturel, qui peut causer un malaise.   Le gaz naturel brûle proprement Contrairement au fuel ou au charbon, le gaz naturel, constitué principalement de méthane (CH4), contient quatre fois plus d'hydrogène que de carbone et dégage à la combustion beaucoup moins de CO2 que les autres hydrocarbures.
Il contribue donc moins qu'eux au réchauffement de la planète. Aucune cendre, poussière ou fumée noire n'émane des appareils domestiques au gaz naturel.
Sa combustion produit principalement de la vapeur d'eau et du gaz carbonique. Les équipements récents de combustion parviennent quant à eux à limiter la production d'oxydes d'azote.  

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